INTRODUCCION

Dentro del gran grupo que abarcan los mamíferos, encontramos un grupo reducido, los metaterios o mamíferos marsupiales (animales sin placenta) .En este grupo encontramos unas 300 especies diferentes, repartidas por América, Australia y Nueva guinea. La principal diferencia que encontramos, y característica esencial, en los marsupiales respecto de otros mamíferos es su tipo de reproducción y desarrollo de sus crías. Su gestación es muy corta (siendo la mas larga la del canguro gris, de unos 38 días) por lo que sus crías apenas están desarrolladas en el momento del nacimiento. La madre esta provista de una bolsa marsupial o marsupio, al cual las pequeñas crías se desplazan una vez han nacido, para completar su desarrollo. Otra curiosidad que encontramos en este grupo de animales es que, a pesar de haber seguido una línea evolutiva diferente a la de los mamíferos euterios (animales con placenta) han seguido líneas paralelas de tal manera que encontramos especies muy parecidas con comportamientos y morfologías similares. Algunos de los animales que componen este peculiar grupo y en los que nosotras centraremos nuestra atención y estudio son: los canguros, los diablos de Tasmania, las zarigüeyas y los koalas.